Desde diciembre 2024, la CDC (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades) ha informado de un marcado aumento de las infecciones virales respiratorias, incluido el metaneumovirus humano (hMPV), lo que ha atraído la atención generalizada de los medios de comunicación y evocaciones a enero de 2020.
Sin embargo, la mayoría de los expertos coinciden en que la probabilidad de una pandemia similar a la del SARS-CoV-2 es baja porque las variantes del metaneumovirus humano han circulado durante décadas y muchas personas tienen al menos algún nivel de inmunidad.
¿Qué es el Metaneumovirus?
El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus que suele causar síntomas similares a los del resfriado común. Se identificó por primera vez en 2001 en los Países Bajos y está estrechamente relacionado con el subgrupo C del metapneumovirus aviar. A menudo causa infecciones de las vías respiratorias superiores, pero a veces puede causar infecciones de las vías respiratorias inferiores, como neumonía , brotes de asma o empeorar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Las infecciones por HMPV son más comunes en invierno y a principios de primavera.
Se propaga principalmente a través del contacto directo con secreciones respiratorias de personas infectadas o al tocar superficies contaminadas. Puede provocar infecciones leves de las vías respiratorias superiores con síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre, congestión nasal y dolor de garganta.
La mayoría de las infecciones son leves y suelen durar entre 2 y 5 días. Sin embargo, pueden presentarse casos graves, especialmente en bebés menores de 12 meses, adultos mayores y personas con inmunodeficiencias y comorbilidades, como hipertensión, diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares y enfermedades respiratorias crónicas. Los síntomas graves pueden incluir sibilancias, dificultad para respirar, bronquiolitis y neumonía.
La mayoría de las personas contraen HMPV antes de cumplir 5 años. Puedes contraer HMPV nuevamente, pero los síntomas suelen ser leves después de la primera infección.
¿Qué tan común es el metaneumovirus humano?
Se que entre el 10% y el 12% de las enfermedades respiratorias en niños son causadas por el HMPV. La mayoría de los casos son leves, pero entre el 5% y el 16% de los niños desarrollarán una infección de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía.
¿El metapneumovirus humano es lo mismo que el VSR?
No es lo mismo, pero el metapneumovirus humano es similar al VSR (virus respiratorio sincitial) . Es parte del mismo género (o agrupación científica) que el VSR (neumovirus) y puede causar síntomas similares. La edad pico de enfermedad grave por HMPV es entre los 6 y los 12 meses, pero es más probable que el VSR cause enfermedad grave en bebés menores de 6 meses.
Síntomas y causas
Los síntomas del metaneumovirus humano suelen ser similares a los del resfriado común.
¿Cuáles son los síntomas del metaneumovirus humano?
Los síntomas del metaneumovirus humano incluyen:
- Tos.
- Fiebre.
- Nariz que moquea o está congestionada.
- Dolor de garganta.
- Sibilancia .
- Dificultad para respirar (disnea) .
- Erupción.
¿Qué causa una infección por metapneumovirus humano?
Un virus , un germen pequeño que utiliza las células del cuerpo para hacer más copias de sí mismo, causa el HMPV. Es parte del mismo grupo de virus que causan el VSR, el sarampión y las paperas .
¿Cómo se transmite el metapneumovirus humano?
El HMPV se transmite a través del contacto directo con alguien que lo tiene o al tocar objetos contaminados con el virus. Por ejemplo:
Tos y estornudos.
Dar la mano, abrazar o besar.
Tocar superficies u objetos como teléfonos, manijas de puertas, teclados o juguetes.
¿Cuáles son los factores de riesgo del metaneumovirus humano?
Cualquiera puede contraer HMPV, pero tiene mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave si:
Tienen menos de 5 años (especialmente los prematuros) o más de 65 años.
Tiene un sistema inmunológico debilitado (debido a afecciones como VIH , cáncer o trastornos autoinmunes , o por medicamentos que suprimen su sistema inmunológico).
¿Cuáles son las complicaciones del metaneumovirus humano?
En ocasiones, el HMPV causa complicaciones, que pueden ser graves y requerir hospitalización. Entre ellas, se incluyen las siguientes:
- Bronquiolitis.
- Bronquitis.
- Neumonía.
- Brotes de asma o EPOC.
- Infección del oído (otitis media) .
¿Cómo se diagnostica el metapneumovirus humano?
Los proveedores de atención médica suelen diagnosticar el HMPV basándose en los síntomas y los antecedentes médicos. Es posible que utilicen un hisopo con punta blanda para obtener una muestra de la nariz o la garganta. Un laboratorio analiza la muestra para detectar virus y otras infecciones. Tenga en cuenta que probablemente no le harán la prueba del HMPV a menos que presente síntomas graves.
En ocasiones, su proveedor también puede realizar
una broncoscopia o radiografías de tórax para buscar cambios en las vías respiratorias de sus pulmones.
¿Cómo se trata el metapneumovirus humano?
No existen medicamentos antivirales que traten el metaneumovirus humano. La mayoría de las personas pueden controlar los síntomas en casa hasta que se sientan mejor.
¿Necesita antibióticos para el metaneumovirus humano?
No. Los antibióticos solo tratan las bacterias. Dado que el HMPV es un virus, los antibióticos no lo eliminarán. A veces, las personas que contraen neumonía a causa del HMPV también contraen una infección bacteriana al mismo tiempo (infección secundaria). Si su médico le receta antibióticos, será para tratar cualquier infección secundaria.
¿Se puede prevenir una infección por metapneumovirus humano?
Puede reducir el riesgo de contraer HMPV y otras enfermedades infecciosas al:
Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón. Si no puede usar agua y jabón, utilice un desinfectante para manos a base de alcohol.
Cúbrase la nariz y la boca (con el codo, no con la mano desnuda) cuando estornude o tosa.
Evite estar cerca de otras personas cuando usted o ellas estén enfermos con un resfriado u otra enfermedad contagiosa.
Considere usar una mascarilla si está enfermo y no puede evitar estar cerca de otras personas.
Evite tocarse la cara, los ojos, la nariz y la boca.
No comparta alimentos ni utensilios para comer (tenedores, cucharas, tazas) con otras personas.
¿Cuánto dura el metapneumovirus humano?
Los casos leves de metaneumovirus humano suelen durar entre unos días y una semana. Si estás muy enfermo, probablemente tardarás más en sentirte mejor. También es posible que tengas síntomas persistentes, como tos, que tarden más en desaparecer.
¿Cómo me cuido?
Puede controlar los síntomas leves, similares a los de un resfriado, del HMPV en casa:
- Beber mucho líquido para prevenir la deshidratación .
- Tomar medicamentos de venta libre, como analgésicos, descongestionantes y supresores de la tos, para aliviar los síntomas. No les dé medicamentos a los niños sin consultar primero con el pediatra: algunos medicamentos que son adecuados para los adultos no son seguros para los niños.
¿Cuándo debo consultar a mi proveedor de atención médica?
Comuníquese con un proveedor de atención médica si:
Tiene síntomas de una infección respiratoria y una afección subyacente que lo pone a usted o a ellos en un riesgo elevado de sufrir una enfermedad grave.
Sus síntomas no comienzan a mejorar en unos pocos días o si usted o su hijo tienen fiebre que dura más de tres días.
¿Cuándo debo acudir a urgencias?
Vaya a la sala de emergencias o busque atención médica inmediata si usted tiene síntomas de enfermedad grave, incluidos:
- Fiebre alta (más de 103 grados Fahrenheit / 40 grados Celsius).
- Dificultad para respirar.
- Piel, labios o uñas azuladas ( cianosis ).
- Empeoramiento de otras condiciones de salud.
