Un accidente cerebrovascular es el término que utilizan los médicos cuando una parte del cerebro resulta dañada debido a un problema con el flujo sanguíneo. Los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir cuando:
- Una arteria que va al cerebro se obstruye o se cierra, y parte del cerebro queda sin sangre durante demasiado tiempo.
- Una arteria se rompe y comienza a sangrar dentro o alrededor del cerebro.
Los efectos de un accidente cerebrovascular dependen de muchas cosas, incluyendo:
- Qué tipo de accidente cerebrovascular es.
- Qué parte y cuánto del cerebro está afectado.
- Qué tan rápido se trata el accidente cerebrovascular.
Las personas que tienen un accidente cerebrovascular pueden perder funciones cerebrales importantes. Por ejemplo, algunas personas quedan parcialmente paralizadas o incapaces de hablar. El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte y discapacidad en el mundo.
Los síntomas de un accidente cerebrovascular generalmente comienzan de repente. Una forma de ayudar a recordar los síntomas del accidente cerebrovascular es pensar en las palabras «BE FAST». Cada letra representa una de las cosas que debes observar y qué hacer:
- Balance (Equilibrio): ¿La persona tiene problemas para mantenerse de pie o caminar?
- Eyes (Ojos): ¿La persona tiene problemas con su visión?
- Face (Cara): ¿La cara de la persona parece desigual o caída de un lado?
- Arm (Brazo): ¿La persona tiene debilidad o adormecimiento en uno o ambos brazos? ¿Un brazo cae si intenta sostener ambos brazos?
- Speech (Habla): ¿La persona tiene problemas para hablar? ¿Su habla suena extraña?
- Time (Tiempo): Si notas alguno de estos signos de accidente cerebrovascular, llama una ambulancia (llama al 9-1-1). Necesitas actuar RÁPIDO. Cuanto antes comience el tratamiento, mejores serán las posibilidades de recuperación.
Un accidente cerebrovascular causado por sangrado en el cerebro también puede causar un dolor de cabeza repentino y severo.
El tratamiento adecuado depende del tipo de accidente cerebrovascular que estés teniendo. Necesitas llegar al hospital muy rápidamente para averiguarlo. En el hospital, los médicos harán pruebas para confirmar que estás teniendo un accidente cerebrovascular y determinar qué tipo de accidente cerebrovascular es.
Las personas cuyos accidentes cerebrovasculares son causados por arterias obstruidas pueden:
- Recibir tratamientos que ayuden a reabrir las arterias.
- Recibir medicamentos que previenen la formación de nuevos coágulos sanguíneos.
Las personas cuyos accidentes cerebrovasculares son causados por sangrado pueden:
- Recibir tratamientos que podrían reducir el daño causado por el sangrado en o alrededor del cerebro.
- Dejar de tomar medicamentos que aumenten el sangrado, o tomar una dosis más baja.
- Someterse a cirugía o un procedimiento para tratar el vaso sanguíneo y prevenir más sangrado (esto no siempre es posible).
Muchos accidentes cerebrovasculares pueden prevenirse, aunque no todos. Puedes reducir en gran medida tu probabilidad de tener un accidente cerebrovascular si:
- Tomas tus medicamentos exactamente según las indicaciones. Los medicamentos que son especialmente importantes para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular incluyen:
- Medicamentos para la presión arterial.
- Medicamentos llamados estatinas, que reducen el colesterol.
- Medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos, como aspirina o anticoagulantes.
- Medicamentos que ayudan a mantener tu azúcar en sangre lo más cerca posible de lo normal (si tienes diabetes).
- Realizas cambios en el estilo de vida:
- Dejas de fumar, si fumas.
- Haces ejercicio regular (si tu médico dice que es seguro) durante al menos 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana.
- Intentas perder peso, si tienes sobrepeso.
- Sigues una dieta rica en frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa y baja en carnes, dulces y granos refinados (como pan blanco o arroz blanco).
- Consumes menos sal (sodio).
- Si bebes alcohol, limitas la cantidad:
- Para las mujeres, no más de 1 bebida al día.
- Para los hombres, no más de 2 bebidas al día.
Algunas personas se recuperan de un accidente cerebrovascular sin problemas a largo plazo o graves. Pero muchas personas pierden funciones cerebrales importantes. Por ejemplo, podrían ser incapaces de hablar, alimentarse o mover un lado de su cuerpo.
Después de un accidente cerebrovascular, las personas también tienen más probabilidades de tener otros problemas médicos. Estos pueden incluir coágulos sanguíneos en las piernas, problemas cardíacos, úlceras por presión o infecciones pulmonares. Tu médico o enfermera intentarán evitar que ocurran estos problemas y los tratarán si ocurren.
¿Qué es una «AIT»?
AIT significa «ataque isquémico transitorio». Es como un accidente cerebrovascular, pero no causa daño permanente al cerebro. Los AIT ocurren cuando una arteria en el cerebro se obstruye o se cierra, luego se abre por sí sola. Esto puede ocurrir si se forma un coágulo sanguíneo y luego se aleja o se disuelve.
Aunque los TIA no causan síntomas duraderos, son graves. Si tienes un TIA, tienes un alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Es importante consultar a un médico y tomar medidas para evitar que eso suceda. ¡No ignores los síntomas de un accidente cerebrovascular incluso si desaparecen!
