El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos. El número de personas que mueren de cáncer de pulmón cada año es mayor que el número de personas que mueren de cáncer de mama, cáncer de próstata y cáncer color rectal combinados. Varios factores aumentan el riesgo de cáncer de pulmón, pero el factor de riesgo más importante y modificable es el consumo de cigarrillos siendo este responsable de casi el 90% de cáncer de pulmón.
La mejor manera de prevenir el cáncer de pulmón es evitar fumar; no comience a fumar, o si ya fuma, deje de hacerlo. Algunas personas creen que una vez que han fumado durante mucho tiempo, hay poco sentido en dejarlo. Sin embargo, estudios han demostrado que los fumadores que dejan de fumar reducen su riesgo de cáncer de pulmón en comparación con aquellos que continúan fumando. Los fumadores que dejan de fumar durante más de 15 años tienen una reducción del 80 al 90 por ciento en su riesgo de cáncer de pulmón en comparación con las personas que continúan fumando. Dejar de fumar puede ser un desafío, pero hay ayuda disponible, y su proveedor de atención médica puede brindarle apoyo.
Las pruebas para detección del cáncer de pulmón son un método que los médicos usan para examinar los pulmones con el fin de buscar signos tempranos de cáncer en personas que no presentan síntomas de cáncer de pulmón. El objetivo de las pruebas de detección es descubrir el cáncer de pulmón en una etapa temprana, antes de que tenga posibilidades de crecer, esparcirse o causar problemas. La prueba de detección recomendada mundialmente para el cáncer de pulmones la tomografía de tórax de baja intensidad. Actualmente no existe evidencia de que la radiografía de tórax sea una herramienta útil para la detección temprana de cáncer de pulmón.
En cuanto a quienes califican para el tamizaje de cáncer de pulmón, este solo se recomienda para personas en ciertos grupos de edad con antecedentes de tabaquismo. Si todas las siguientes afirmaciones se aplican a usted, puede ser candidato para el tamizaje tomografía de tórax simple:
- Tienes entre 50 y 80 años.
- Has fumado una cantidad equivalente a al menos 1 paquete al día durante 20 años (por ejemplo,
2 paquetes al día durante 10 años o medio paquete al día durante 40 años). - Eres fumador actual o dejaste de fumar en los últimos 15 años.
El principal beneficio del tamizaje es que aumenta las posibilidades de detectar el cáncer de pulmón en etapas tempranas, cuando generalmente es más fácil de tratar y puede ser curable.Esto puede disminuir las posibilidades de morir a causa del cáncer de pulmón. Una posible desventaja del tamizaje es el riesgo de obtener un resultado de «falso positivo». Sin embargo, en general, la mayoría de los hallazgos falsos positivos se resuelven con más pruebas de imágenes y no requieren biopsia o cirugía.
Algunas personas también se preocupan por la exposición a la radiación. Sin embargo, los escáneres de tomografía computarizada de baja dosis utilizados para el tamizaje del cáncer de pulmón exponen a mucha menos radiación que los escáneres de tomografía computarizada regulares.
Si tienes una afección médica grave como enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardíaca u otras enfermedades, los riesgos del tamizaje del cáncer de pulmón y su seguimiento y tratamiento pueden superar los beneficios para ti. Si gozas de buena salud en general, la decisión de realizarte el tamizaje dependerá más de tus valores y preferencias personales. Tu proveedor de atención médica puede ayudarte a determinar si el tamizaje es una buena opción para ti.
Dr. Jose Moreira/ Dra. Gisselle Guzmán
