La hepatitis B es una enfermedad potencialmente grave que afecta principalmente al hígado. Puede variar desde una enfermedad leve que dura unas semanas hasta una afección grave de por vida. La hepatitis B aguda es una enfermedad de corta duración con síntomas como fiebre, fatiga y náuseas. Por otro lado, la hepatitis B crónica es una enfermedad a largo plazo que puede provocar daño hepático, cáncer de hígado y, en casos graves, la muerte.
La hepatitis B se puede contraer de diversas maneras, como por contacto con sangre o heridas abiertas de una persona infectada, contacto sexual con una pareja infectada, compartir agujas u otros equipos de inyección de drogas, e incluso desde el nacimiento. Afortunadamente, la vacuna contra la hepatitis B puede prevenir esta enfermedad, proporcionando inmunidad de por vida a la mayoría de las personas.
La vacuna contra la hepatitis B
La vacuna contra la hepatitis B se administra generalmente en 2, 3 o 4 dosis. Los bebés deben recibir la primera dosis al nacer y, por lo general, completan la serie entre los 6 y los 18 meses de edad. Esta dosis inicial desempeña un papel crucial en la prevención de enfermedades a largo plazo en los bebés y la propagación de la hepatitis B. Se recomienda la vacunación contra la hepatitis B a todos los adultos, en particular a aquellos con mayor riesgo de exposición a la hepatitis B que no hayan sido vacunados previamente. Esta vacuna puede administrarse como vacuna independiente o como parte de una vacuna combinada. Es importante destacar que puede administrarse simultáneamente con otras vacunas.
La importancia de vacunarse contra hepatitis B, radica en:
Previene una enfermedad grave del hígado
La hepatitis B es una infección viral que afecta el hígado y puede causar:
- Hepatitis aguda (enfermedad de corta duración)
- Hepatitis crónica (persistente en el tiempo)
- Cirrosis hepática (daño hepático irreversible)
- Cáncer de hígado (hepatocarcinoma)
- Insuficiencia hepatica
Reduce el riesgo de transmission
La hepatitis B se transmite a través de:
- Contacto con sangre infectada (por ejemplo, jeringas compartidas)
- Relaciones sexuales sin protección
- De madre a hijo durante el parto
Vacunar a los recién nacidos, niños y adultos en riesgo ayuda a interrumpir la cadena de
transmisión.
Protección desde el nacimiento
La primera dosis se aplica al nacer, ya que es altamente efectiva para prevenir la transmisión vertical (de madre a hijo), una de las formas más peligrosas por el riesgo de enfermedad crónica.
Alta eficacia y seguridad
La vacuna tiene una eficacia del 95% o más en la prevención de la infección. Tiene un perfil de seguridad excelente y es bien tolerada.
Contribuye a la salud pública global
La vacunación universal contra la hepatitis B es una de las estrategias clave de la OMS para
eliminar esta enfermedad como problema de salud pública.
Consideraciones previo a vacunación
Antes de la vacunación, es importante informar a su profesional de la salud sobre cualquier reacción alérgica previa a la vacuna contra la hepatitis B o cualquier alergia grave que ponga en peligro su vida. En algunos casos, el profesional podría decidir posponer la vacunación.
Las personas embarazadas o en período de lactancia que no se hayan vacunado previamente deben vacunarse, ya que el embarazo o la lactancia no justifican la exclusión de la vacuna contra la hepatitis B. En el caso de personas con enfermedades leves, la vacuna puede administrarse. Sin embargo, quienes presenten una enfermedad moderada o grave generalmente deben esperar a recuperarse antes de vacunarse.
Riesgos de una reacción a la vacuna
Como con cualquier vacuna, podrían presentarse algunos efectos secundarios. Estos pueden incluir dolor en el lugar de la inyección, fiebre, dolor de cabeza y fatiga. En raras ocasiones, las personas pueden desmayarse después de la vacunación, así que si se siente mareado, presenta cambios en la visión o zumbido en los oídos, notifique a su médico de inmediato.
Aunque es extremadamente raro, existe una posibilidad remota de que una vacuna cause una reacción alérgica grave, otras lesiones graves o incluso la muerte.
¿Qué pasa si hay un problema grave?
Si después de salir de la clínica se observa una reacción alérgica grave (urticaria, hinchazón de la cara y la garganta, dificultad para respirar, ritmo cardíaco acelerado, mareos, debilidad), llame al 9-1-1 y acuda inmediatamente al hospital más cercano.
Si presenta otros síntomas que le preocupen, consulte a su profesional de la salud.
Escrito por:
Dra. Gisselle Guzmán
Nefrología, Médico Internista.
