Fascitis necrotizante, comúnmente llamada bacteria carnívora, es una forma grave de infección bacteriana que puede llegar a destruir la piel, la grasa y el tejido que recubre los músculos en muy poco tiempo. No es un único microbio, y puede llegar a ser provocada por diferentes tipos de bacterias.
La fascitis necrosante es una infección poco frecuente pero potencialmente grave. En muchos casos, las personas afectadas gozaban de buena salud antes de contraerla. Aunque en nuestro país se ha hablado recientemente sobre la presencia de esta enfermedad, hasta el momento el Ministerio de Salud Pública no ha confirmado oficialmente tales casos.
Su riesgo de contraer esta infección es mayor si:
- Se encuentra inmunosuprimido.
- Tiene problemas de salud crónicos, como diabetes, cáncer o enfermedades hepáticas, renales, obesidad, alcoholismo.
- Tiene cortes en la piel, incluidas heridas quirúrgicas.
- Recientemente ha tenido varicela u otras infecciones virales que causan sarpullido.
- Use medicamentos esteroides, que pueden disminuir la resistencia del cuerpo a las infecciones.
¿Qué lo causa?
La fascitis necrosante es causada por varios tipos de bacterias. Algunas de estas bacterias también causan infecciones como la faringitis estreptocócica y el impétigo. Generalmente, las infecciones causadas por estas bacterias son leves. Sin embargo, en casos raros, pueden causar fascitis necrosante.
Las bacterias asociadas con mayor frecuencia a fascitis necrotizante son: Streptococcus pyogenes (el más frecuente). También pueden involucrarse Vibrio vulnificus, Clostridium o Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA).
La fascitis necrosante se puede contraer cuando las bacterias entran en una herida, como por una picadura de insecto, una quemadura o un corte. No es tan común, pero también puede contraerse en:
- Heridas que entran en contacto con agua de mar o agua dulce. También se puede contraer al comer ostras contaminadas.
- Un sitio de cirugía intestinal, o en tumores u otras lesiones en los intestinos.
- Una distensión muscular o un hematoma, incluso si no hay ruptura en la piel.
Es muy raro que una persona contagie la fascitis necrosante a otra.
¿Cuáles son los síntomas de la Fascitis Necrotizante?
Los síntomas suelen aparecer repentinamente después de una lesión. Es posible que necesite atención médica inmediata si el dolor mejora en un plazo de 24 a 36 horas y luego empeora repentinamente. El dolor puede ser mucho peor de lo esperado considerando el tamaño de la herida o lesión.
Señales de alerta temprana
(aparecen en las primeras horas o 1–2 días después de la entrada de la bacteria)
- Dolor muy intenso en la zona afectada, mucho más fuerte de lo que aparenta la herida.
- Enrojecimiento e hinchazón que aumentan rápidamente (en cuestión de horas).
- Calor local y sensibilidad extrema al tacto.
- Fiebre, escalofríos o malestar general.
Signos de evolución grave
- Cambio de color de la piel: de rojo → morado → negro.
- Ampollas llenas de líquido claro, turbio o con sangre.
- Pérdida de sensibilidad en la zona (por destrucción de nervios).
- Somnolencia, confusión, presión baja o dificultad para respirar (signos de sepsis).
¿Qué hacer de inmediato?
- No esperar a que “mejore”: es una emergencia médica.
- Acudir de inmediato a una sala de emergencias o llamar a los servicios de urgencia.
- Informar al personal de salud sobre cualquier corte, picadura, cirugía reciente o exposición a agua dulce/salada.
- No aplicar pomadas ni cubrir demasiado la herida sin valoración médica (puede retrasar el diagnóstico).
¿Cómo se diagnóstica?
El médico diagnosticará su infección basándose en la rapidez con la que comenzaron sus síntomas y la rapidez con la que se propaga la infección. Es posible que se analice el tejido infectado para detectar bacterias. También es posible que necesite radiografías, tomografías o resonancias para buscar lesiones en sus órganos o para saber cuánto se ha propagado la infección.
¿Cómo se trata la fascitis necrosante?
El tratamiento temprano de la fascitis necrosante es fundamental. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayor será la probabilidad de recuperación de la infección y de evitar complicaciones graves, como la amputación de una extremidad o la muerte.
El tratamiento puede incluir:
- Cirugía que extirpa tejido y fluidos infectados para detener la propagación de la infección. Casi siempre se requiere cirugía. La mayoría de las personas necesitan varias cirugías para controlar la infección. Se pueden realizar amputaciones de extremidades u órganos para salvar la vida de la persona, dependiendo de la gravedad de la infección y de su extensión.
- Medicamentos (como antibióticos). Estos matan las bacterias que causan la infección.
- Procedimientos para tratar complicaciones como shock, problemas respiratorios e insuficiencia orgánica.
¿Cómo puedes prevenirlo?
La fascitis necrosante es muy poco frecuente. Las bacterias que la causan no suelen causar infección a menos que entren al cuerpo a través de un corte u otra herida en la piel.
Si ha estado en contacto cercano con alguien que tiene fascitis necrotizante y nota algún síntoma de infección (como dolor, hinchazón, enrojecimiento o fiebre), consulte a su médico de inmediato.
Para prevenir cualquier tipo de infección:
- Lávese las manos con frecuencia.
- Lavar bien cualquier herida con agua y jabón.
- Mantenerla cubierta hasta que cicatrice.
- Evitar nadar en ríos, lagos o mar si tienes heridas abiertas.
- Personas con diabetes, enfermedad hepática o sistema inmune debilitado deben ser especialmente cuidadosas.
En caso de sentir algún síntoma, en IDA Healthcare contamos en Santo Domingo con un equipo médico especializado y disponible las 24 horas para atender emergencias o puede conectar a través de Telemedicina y recibir guía médica.
La detección temprana y el tratamiento oportuno pueden marcar la diferencia entre una recuperación completa y complicaciones graves. No ignore el dolor intenso, la hinchazón o cambios en la piel: busque atención médica de inmediato.
En IDA Healthcare, su salud y seguridad son nuestra prioridad.
Artículo escrito por:
Dra. Gisselle Guzmán– Médico internista y nefróloga IDA Healthcare
