INTRODUCCIÓN
La influenza (comúnmente llamada gripe) es una enfermedad altamente contagiosa que puede afectar a niños o adultos de cualquier edad. Ocurre con más frecuencia en los meses de invierno porque las personas pasan más tiempo en contacto cercano entre sí. La gripe se transmite fácilmente de persona a persona mediante la tos, los estornudos o al tocar superficies.
Las enfermedades graves son más probables en los niños muy pequeños, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas que tienen ciertos problemas de salud como asma u otras formas de enfermedades pulmonares.
Ha habido varios brotes de gripe generalizados (llamados pandemias), que han llevado a la muerte de muchas personas en todo el mundo. Estos brotes ocurrieron cuando se formaron nuevas cepas de virus de la influenza (a menudo de cerdos o aves) y los humanos se infectaron porque no tenían inmunidad a estos virus.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la gripe estacional pueden variar de una persona a otra, pero usualmente incluyen:
- Fiebre (temperatura superior a 100°F [37.8°C])
- Dolor de cabeza y dolores musculares
- Fatiga
- Tos y dolor de garganta también pueden estar presentes
Las personas con gripe generalmente tienen fiebre durante dos a cinco días. Esto es diferente de la fiebre causada por otros virus respiratorios superiores, que generalmente se resuelven después de 24 a 48 horas.
La mayoría de las personas con gripe tienen fiebre y dolores musculares, y algunas personas también tienen síntomas similares a los de un resfriado (secreción nasal, dolor de garganta). Los síntomas de la gripe generalmente mejoran en dos a cinco días, aunque la enfermedad puede durar una semana o más. La debilidad y la fatiga pueden persistir durante varias semanas.
COMPLICACIONES
Las complicaciones de la influenza ocurren en algunas personas; la neumonía es la complicación más común. La neumonía es una infección grave de los pulmones y es más probable que ocurra en niños pequeños, personas mayores de 65 años, personas que viven en instituciones de cuidado a largo plazo (hogares de ancianos) y aquellos con otras enfermedades como diabetes o condiciones que afectan el corazón o los pulmones. La neumonía también es más común en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos que han recibido un trasplante.
DIAGNÓSTICO
La influenza generalmente se diagnostica en base a los síntomas (fiebre, tos y dolores musculares). Las pruebas de laboratorio para la influenza se realizan en ciertos casos, como durante un nuevo brote de influenza en una comunidad y en pacientes que están en riesgo aumentado de complicaciones.
TRATAMIENTO
Cuándo buscar ayuda — La mayoría de las personas con gripe se recuperan dentro de una a dos semanas sin tratamiento. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones graves de la gripe. Debe acudir al centro de salud de inmediato si:
- Se siente con falta de aliento o tiene dificultades para respirar
- Tiene dolor o presión en el pecho o el abdomen
- Tiene signos de deshidratación, como mareos al estar de pie o no orinar
- Se siente confundido
- No puede dejar de vomitar o no puede beber suficientes líquidos
En los niños, debe buscar ayuda si el niño tiene cualquiera de los anteriores o si el niño:
- Tiene color de piel azul o purpúreo
- Está tan irritable que no quiere que lo sostengan
- No tiene lágrimas al llorar (en los lactantes)
- Tiene fiebre con erupción cutánea
- No despierta fácilmente
Hay varios grupos de personas que están en riesgo aumentado de complicaciones por la gripe. Estos incluyen mujeres embarazadas, niños pequeños (<5 años de edad y especialmente <2 años de edad), personas ≥65 años de edad y personas con ciertas enfermedades como enfermedades pulmonares crónicas (como asma), enfermedades cardíacas, diabetes, condiciones inmunosupresoras (como infección por VIH o trasplante) y algunas otras enfermedades. Si usted o su hijo tienen síntomas de gripe y están en riesgo aumentado de complicaciones por la gripe, debe llamar a su proveedor de atención médica.
TRATAR LOS SÍNTOMAS
Tratar los síntomas de la influenza puede ayudarle a sentirse mejor, pero no hará que la gripe pase más rápido.
- Descanso – Descanse hasta que la gripe esté completamente resuelta, especialmente si la enfermedad ha sido grave.
- Líquidos – Beba suficientes líquidos para no deshidratarse. Una forma de juzgar si está bebiendo lo suficiente es observar el color de su orina. Normalmente, la orina debe ser de color amarillo claro a casi incolora. Si está bebiendo lo suficiente, debe orinar cada tres a cinco horas.
- Acetaminofén puede aliviar la fiebre, el dolor de cabeza y los dolores musculares. La aspirina y los medicamentos que contienen aspirina no se recomiendan para niños menores de 18 años porque la aspirina puede causar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.
TRATAMIENTO ANTIVIRAL
Los medicamentos antivirales pueden ser utilizados para tratar o prevenir la influenza. Cuando se usan como tratamiento, el medicamento no elimina los síntomas de la gripe, aunque puede reducir la gravedad y la duración de los síntomas en aproximadamente un día. No todas las personas con influenza necesitan un medicamento antiviral, pero algunas sí; la decisión se basa en varios factores. Si está gravemente enfermo y/o tiene factores de riesgo para desarrollar complicaciones de la influenza, necesitará un agente antiviral. Las personas que están solo levemente enfermas y no tienen factores de riesgo para complicaciones suelen ser tratadas con un medicamento antiviral si han tenido síntomas durante 48 horas o menos, pero no se les trata si han tenido síntomas por más de 48 horas.
Los medicamentos antivirales que se usan para tratar la gripe incluyen oseltamivir, zanamivir , peramivir y baloxavir. El tratamiento antiviral es más eficaz para la influenza estacional cuando se toma dentro de las primeras 48 horas de los síntomas de la gripe.
EFECTOS SECUNDARIOS
El zanamivir y el oseltamivir pueden causar efectos secundarios leves, incluyendo náuseas y vómitos; el zanamivir, que se inhala, puede causar dificultad para respirar en algunos casos. La diarrea es el efecto secundario más común de peramivir y baloxavir. La mayoría de las personas pueden continuar con el medicamento a pesar de los efectos secundarios.
ANTIBIÓTICOS
Los antibióticos NO son útiles para tratar enfermedades virales como la influenza. Los antibióticos solo deben usarse si hay una complicación bacteriana de la gripe, como neumonía bacteriana, infección del oído o sinusitis. Los antibióticos pueden causar efectos secundarios y llevar al desarrollo de resistencia a los antibióticos.
Tu salud es una prioridad. Al estar informado y preparado, no solo te proteges a ti mismo, sino que también ayudas a mantener a tu comunidad libre de influenza. Actúa con responsabilidad y cuida de ti y de los demás.
-Kendy Tirado
