La importancia de las vacunas no solo son vitales durante la infancia, también desempeñan un papel crucial en la protección y promoción de la salud de los adultos. A medida que envejecemos, nuestro sistema inmunológico cambia y el riesgo de contraer enfermedades prevenibles por vacunación aumenta. En este artículo, se detalla las principales vacunas recomendadas para adultos, basándose en guías internacionales y locales, así como su impacto en la prevención de enfermedades graves.
Vacunas fundamentales para los adultos
1. Vacuna contra la influenza (gripe):
La gripe es una enfermedad respiratoria que puede provocar complicaciones graves, especialmente en poblaciones vulnerables como los adultos mayores, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud. La vacunación anual es necesaria debido a las constantes mutaciones del virus de la influenza y su capacidad de producir complicaciones severas a nivel respiratorio, cardiovascular y neurológico .
2. Vacuna contra el tétanos, difteria y tosferina (Tdap):
Los adultos deben recibir una dosis de Tdap si no lo han hecho en su vida adulta, seguida de refuerzos de tétanos y difteria (Td) cada 10 años. Además de proteger al individuo, ayuda a prevenir la propagación de la tos ferina a los recién nacidos, que son especialmente vulnerables.
3. Vacuna contra el neumococo:
Esta vacuna está recomendada principalmente para mayores de 65 años y para personas con condiciones médicas crónicas o sistemas inmunológicos debilitados, ya que la misma protege contra dicho germen, el cual es el principal agente causal de infecciones graves como la neumonía, la meningitis y la bacteriemia neumocócica.
4. Vacuna contra el herpes zóster:
A medida que envejecemos, el riesgo de desarrollar herpes zóster, también conocido como culebrilla, aumenta significativamente. Esta vacuna, indicada a partir de los 50 años, no solo reduce el riesgo de la enfermedad, sino también sus complicaciones, como el dolor crónico asociado a la apariencia de dicha patología.
5. Vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH):
Aunque se administra principalmente en adolescentes y adultos jóvenes, personas hasta los 45 años pueden beneficiarse de esta vacuna, especialmente si no fueron vacunadas previamente. Previene infecciones que pueden derivar en diversos tipos de cáncer, como el de cuello uterino, ano, pene y garganta.
6. Vacuna contra la hepatitis A y B:
Estas vacunas son fundamentales para adultos que tienen riesgo de exposición al virus, como viajeros a regiones con alta prevalencia de hepatitis, trabajadores de la salud o personas con enfermedades hepáticas crónicas.
7. Vacuna contra el COVID-19:
La pandemia subrayó la importancia de mantener el esquema de vacunación actualizado. Las dosis iniciales y los refuerzos son esenciales, especialmente para grupos vulnerables como adultos mayores o personas inmunocomprometidas que podría desarrollar complicaciones importantes.
8. Otras vacunas recomendadas según factores individuales:
– Meningococo: Este germen es otro de los más comúnes en producir meningitis y septicemia concomitante, por lo que se recomienda aplicar dicha vacuna en pacientes que padezcan inmunodeficiencias o receptores de terapias inmunosupresoras. También, se recomienda en estudiantes que viven en residencias universitarias ya que estos tienen mayor riesgo de transmisión.
– Fiebre amarilla: Indicada para viajeros a áreas donde esta enfermedad es endémica, como las regiones tropicales de África y América del Sur.
– Triple viral (sarampión, paperas y rubéola): Recomendable para aquellos nacidos después de 1957 que no tengan inmunidad comprobada.
Importancia de las vacunas
Las vacunas no solo benefician a quienes las reciben, sino que también contribuyen a la inmunidad colectiva, protegiendo a las personas más vulnerables de la sociedad. Mantener las vacunas al día es esencial para prevenir la reaparición de enfermedades erradicadas o controladas, como el sarampión o la poliomielitis.
Es importante que los adultos consulten con su médico para evaluar su estado de vacunación. Factores como la edad, las enfermedades crónicas, el estilo de vida, el lugar de trabajo y los planes de viaje pueden influir en las vacunas necesarias.
La vacunación es una inversión en salud a lo largo de la vida. No solo previene enfermedades que pueden afectar significativamente la calidad de vida, sino que también contribuye a un entorno más seguro y saludable para todos.
Fuentes consultadas:
– Organización Mundial de la Salud (OMS).Immunization vaccines and biologicals. (2024, Noviembre 26). https://www.who.int/teams/immunization-vaccines-and-biologicals
– Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (Adult immunization schedule by age. (2024, Noviembre 21). Vaccines & Immunizations. https://www.cdc.gov/vaccines/hcp/imz-schedules/adult-age.html
– Organización Panamericana de la Salud (OPS).Inmunización. (n.d.). OPS/OMS | Organización Panamericana De La Salud. https://www.paho.org/es/temas/inmunizacion
– Ministerio de Sanidad – Áreas – Promoción de la salud y prevención – Vacunas y programas de vacunación – Calendario de vacunación a lo largo de toda la vida 2024. (n.d.). https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/calendario/home.htm
– Secretaría de Salud de México. (n.d.). Vacunación universal. gob.mx. https://www.gob.mx/salud/articulos/vacunacion-universal-11658
Las vacunas y los adultos mayores. (2023, Marzo 10). Los Institutos Nacionales De Salud. https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/las-vacunas-y-los-adultos-mayores
